만약 당신은 "무엇이 성공을 가져오는가?"라는 질문을 받는다면 무엇이라고 대답할 건가요? 아마도 우리는 목표, 노력, 열정, 의지력 등을 이야기할지 몰라요. 나의 성장이나 성취를 위해서는 분명한 목표와 지속적인 노력이 필요하죠. 그런데 만약 어떤 순간 지속적으로 열심히 하는 것이 힘들어 진다면 어떻게 될까요? 많은 에너지를 필요로 하는 자기절제의 고통을 줄여줄 수 있는 방법을 찾는다면 더 쉽고 빠르게 원하는 결과에 다가갈 수 있을 거예요.
건강한 작은 습관이 당신의 성공을 도와요.
심리적인 여유를 제공하는 좋은 습관
우리가 일상에서 하는 의사결정은 우리의 정신적 에너지 사용을 필요로 해요. 또한 어떤 결정 후에 행동을 하려면 우리는 의지력을 발휘해야 해요. 하지만 무의식적으로 발현되는 습관은 정신적 에너지를 필요치 않아요. 즉, 당신이 쓸 수 있는 에너지는 한정되어 있는데, 당신에게 건강한 습관들이 많다면 그만큼 당신은 일상의 많은 일들을 에너지를 쓰지 않고 처리할 수 있다는 것을 의미해요. 그리고 이렇게 남아있는 에너지는 당신의 삶에서 정말로 필요한 결정의 순간에 발휘할 것이에요. 일상에 지치지 않고 에너지를 계속해서 지니고 있다면 아마도 당신은 따듯한 햇살과 살랑살랑 불어오는 바람의 향기도 만끽하게 될 거예요.
스트레스를 줄여주는 건강한 습관
우리의 뇌는 스트레스를 받으면 가장 편안했던 상태로 돌아가길 원해요. 뇌는 더 이상의 인지적인 활동을 하기보다는 아무것도 하지 않기를 원하는 거예요. 그렇기에 자신을 절제하고 통제해야하는 일보다는 습관적으로 평소에 했던 행동들이 나타나게 돼요. 이것은 누군가는 직장에서의 스트레스로 음주를 할 수도 있지만 누군가는 스트레스 해소를 위해 운동을 한다는 거예요. 스트레스가 많은 같은 상황에서도 누군가는 더 건강한 방식으로 행동한다는 것을 뜻해요.
우리는 이러한 서로 다른 개인의 행동을 보면서 '스트레스를 잘 받지 않는 사람, 마음이 여유로운 사람'이라고 생각하기도 해요. 하지만 정도의 차이가 존재하겠지만 스트레스를 받지 않는 사람이 어디 있겠어요? 이미 그들에겐 오랫동안 몸에 밴 건강한 습관들이 많기에 많은 생각을 하고 싶지 않은 상황에서 자연스럽게 평소의 그들의 행동이 나타난 것 뿐이예요. 스트레스 상황에서 자제력이 뛰어나 보이는 사람들에겐 이러한 습관적인 자동화가 더 많았기 때문일 수 있어요. 나만의 스트레스 대처전략을 어렵게 형성하는 것보다는 지금 내가 지니고 있는 건강한 행동들을 반복해서 습관으로 가지는 것이 당신의 삶의 큰 차이를 불러올 거예요.
건강한 습관 어떻게 시작해야 할까?
우리 모두는 좋은 습관을 갖기를 원하지만, 이러한 좋은 습관이 무엇인지에 대해서는 서로 다른 관점을 지니고 있어요. 중요한 것은 모두가 생각하는 좋은 습관보다는 내 목표에 맞는 습관이어야 해요. 아무리 좋은 습관도 내 삶의 방향성이나 목표에 맞지 않는다면 몇 번 따라서 생활을 해볼 수는 있지만 간절하지도 필요하지도 않기에 반복해서 행동하려는 노력은 금새 시들해지기 마련이에요. 당신이 원하는 건강한 생활이 무엇인지부터 파악하세요.
어디에서든 자연스럽게 행동이 나타나려면 3가지 요소를 충족해야 해요.
먼저, 단서. 단서는 일종의 습관적 행동을 생각나게 하는 신호에요. 이것은 특정 장소일 수도 있고, 시간, 사람, 감정 일수도 있어요. 단서는 개인마다 다르기에 이 단서는 당신이 찾아내는 것이 중요해요. 당신이 강렬하게 느끼는 신호가 무엇인지 생각해보세요.
다음으로, 보상. 보상물은 습관행동의 사이클에서 매우 중요한 부분이에요. 보상물을 받으면서 이 변화가 가치있다는 것을 나에게 전달해주는 역할을 해요. 예를 들면, 당신이 원하는 것이 운동습관이라고 가정해보세요. 운동화나 저녁6시가 당신에게 단서라면 이제 운동화를 볼때면 밖으로 나가서 습관행동을 실천하세요. 그리고 마친 후에는 스스로에게 잠깐의 휴식이나 한 잔의 티타임 등과 같은 작은 보상물을 주세요.
마지막으로, 반복. 좋은 행동인 것을 알아도 반복하지 않는다면 내 것이 될 수 없어요. 하루에 5분 10분이라도 반복적으로 건강한 행동을 실천해보는 것이 중요해요. 어떤 순간 스스로 의식적 노력 없이도 자동적으로 원하던 행동을 하고 있는 나를 발견하게 될 거에요.