안녕하세요. 저희 아이는 7세 남자아이인데, 아직 저와 함께 잠을 잡니다. 4,5살 때쯤 한 번 분리해 보려고 방도 만들어줬지만 실패했어요. 그 이후로 계속 같이 자고 있는데 언제쯤 분리해 주면 좋을지, 언제부터 혼자 잘 수 있을지 고민이에요.
아이의 분리수면에 대한 고민이 있으시군요.분리 수면은 물리적으로만 혼자 자는 것으로만 끝나는 것이 아니라 아이들이 독립성을 기르는 데에도 큰 영향을 주게 돼요. 우리나라의 수면교육은 외국과는 다르긴 해요. 외국에서는 갓난아기 때부터 분리수면 교육을 시키곤 하는데, 우리나라 문화에서 이를 시도하기에는 어렵지요. 아이의 애착형성에 혹여나 문제가 생기지는 않을지 걱정이 되거나 오히려 부모님이 아이들과 분리할 준비가 되어 있지 않을 수도 있는 등 여러 이유가 있겠죠.
● 분리수면의 중요성
앞에서도 말했지만 분리수면은 아이가 혼자 스스로 해냈다는 성취감과 뿌듯함, 독립심을 형성하는 데에 도움이 될 수 있어요. 혼자 해낼 수 있도록 부모님께서 옆에서 도와주고, 환경을 조성해 주는 것 또한 아이의 혼자 서기를 부모님이 응원해 주고, 지지해 주고 존중해 준다는 의미이기도 하죠. 하루 중에서도 삶의 질, 건강, 다음날의 컨디션을 위해서도 좋은 수면은 정말 중요하다고 볼 수 있어요. 우리 아이들도 부모님과 분리하여 스스로, 혼자서 편안함을 느끼며 숙면을 취할 수 있게 된다면 좋겠어요.
● 분리수면의 시기
그렇다면 몇 살부터 혼자 재우면 좋을지 시기를 알아보도록 해요. 보통 전문가들의 의견은 첫 분리 가능 시기를 생후 6개월 전후로 보고 있어요. 6개월 이전에는 엄마(혹은 주 양육자)에 대한 관심과 집착이 덜한 시기라고 볼 수 있어요. 6개월이 지나면 자연스럽게 분리불안이 생기면서 엄마(주양육자)와 떨어지지 않으려고 하기 때문에 분리하여 재우는 것이 더욱 힘들어질 수 있어요.
이후 시기로는 '3세'예요. 아이는 이때쯤 애착발달이 되고, 자율성이 발달되면서 배변훈련도 할 수 있게 돼요. 자기 스스로 하고 싶은 것들이 많아지는 시기로 혼자 잠을 자는 것 또한 혼자서 해내는 힘이 생길 수 있어 3세쯤 도전해 보시기에 좋아요.
그다음으로는 '7세'로 초등학교에 입학하기 전에 형아, 언니가 된다는 생각에 독립심 발달이 생기게 돼요. 그래서 7세쯤 분리 수면을 시도하는 경우도 많이 있어요.
이렇게 혼자 수면을 시도하기에 적절한 시기를 말씀드렸지만 아이의 특성, 환경, 상황에 따라 시도하는 것이 어떻게 보면 가장 최고의 적기라고 볼 수 있어요. 아무리 몇 세때 시도하세요라고 이야기드려도 아이들마다 최고의 시기는 다를 수 있기 때문에 조급해하지 않고 도전해 보는 것을 권해드려요.
● 분리수면 시 알아야 할 것
⑴ 규칙적인 수면생활을 지켜주세요. 잠자는 시간이 매일매일 다르다면 아이들이 스스로 규칙적으로 안정적인 수면습관을 잡아가는 데에 어려울 수 있어요. 그래서 가정 내에서 잠자는 시간은 너무 늦지 않게, 매일 일정한 시간대로 정해주시는 게 좋아요. 또한 낮잠을 자지 않는 연령의 경우 낮잠을 자게 되면 밤에 깊은 수면에 드는 것에 방해가 될 수 있어요.
⑵ 한 번에 분리하는 것이 어려울 수 있어요. 그럴 때는 엄마나 아빠가 아이와 같은 방에서 함께 자다가 조금씩 분리해 가서 천천히 마음이 편안한 상태로 시도해 주세요.
⑶ 애착인형이나 무드등을 활용해 보세요. 이때 애착인형이나 무드등과 같은 장치들은 아이가 원하는 것으로, 마음에 드는 것으로 정할 수 있도록 해주세요.
⑷ 혼자 자다가 갑자기 엄마, 아빠가 보고 싶을 땐 언제든지 안방으로 와도 된다고 이야기해 주세요.
⑸ 실패했다고 해서 혼내거나 좌절감을 심어주지 마시고, 다시 도전해 보고 천천히 해보자고 용기와 힘을 주세요. 성공한 날은 아이 혼자 해낸 것에 대한 격려 또한 잊지 않고 해 준다면 아이가 힘이 날 거예요.