우리 아이가 4세가 될 때쯤, 잘 크고 있는지 보려면 아래 5가지를 체크해볼까요?
첫 번째, 아이의 걸음걸이와 몸의 사용을 관찰.
이 시기의 자녀들은 근력이 증가하고 걸음걸이가 능숙해져요. 그리고 손의 사용이 정교해져서 낙서가 아닌 그림을 그리기 시작하며, 무엇이든지 쌓는 것을 좋아하죠. 유아용 가위를 사용해서 오리는 것이 가능하고, 작은 퍼즐 조각을 집어 들고 맞추려는 시도를 할 수 있답니다.
이때, 신체 발달을 돕기 위해서는 영양섭취를 신경 쓰는 게 좋아요. 식사량이 많지 않기 때문에 한 번에 많이 먹이려고 하기보다는 자주 섭취할 수 있도록 도와주세요. 또 수면관리를 해주는 게 좋아요. 4세부터는 낮잠을 자지 않기도 하니 이 경우 반드시 자지 않더라도 점심식사 후에는 놀이와 같은 자극을 자제하고 정적인 시간을 마련해 휴식을 취하게 해요. 밤에도 잠투정을 하는 경우가 많은데 이때도 강압적으로 재우기보다는 잠자리 들기 전 차분한 분위기를 조성해주는 것이 좋답니다.
두 번째, 대상 영속성을 획득하고, 인과관계를 조금씩 이해하는 듯 하지만 논리적으로 생각하는 것은 아직 잘하지 못하고 엉뚱한 자기만의 세계관이 있어 보이는지.
대상 영속성은 물체나 사람이 어떤 것에 가려져 보이지 않더라도 그것이 사라지지 않고 지속적으로 존재하고 있다는 사실을 아는 능력을 말해요. 그리고 모든 물체에 생명이 있다고 믿거나 세상의 모든 물건이 사람을 위해서 만들어졌다고 믿는 시기이기 때문에 생각을 물어봤을 때 엉뚱하거나 특이한 답을 하기도 해요.
이때, 인지 발달을 돕기 위해서는 자녀가 "왜?"라고 물어보는 질문에 모든 게 살아 있다고 여기는 자녀의 눈높이에서 대답해주시거나 세상의 모든 것이 사람을 위해(사람을 의해) 만들어졌다고 생각하는 자녀의 눈높이에서 대답해시는게 좋아요. 예를 들자면, 자녀가 "나무에는 왜 잎이 있어요?"라고 물으면 "그건 나무를 따뜻하게 하려고 하기 때문이지."라고 대답해주실 수도 있고, 자녀가 "하늘은 왜 파래요?"라고 물으면 "누가 파란색으로 칠했나 봐."라고 말이에요. 이렇게 자녀가 이유를 물어보는 질문을 하는 것은 과학적이고 제대로 된 설명을 듣고자 하는 것이 아니고, 사고가 확장되어 호기심이 생기기 때문에 질문을 하는 것이랍니다.
세 번째, 혼자 놀기에 더하여 성장놀이를 하는지.
이 연령대의 아이들이 여럿이 모여서 노는 걸 가만히 들여다보면 각자 놀이에 빠져있는 모습을 볼 수 있어요. 이런 혼자 놀기를 하는가 하면 장난감이나 여러 소품을 활용하여 상징놀이를 해요. 이 경우 주양육자나 다른 형제들을 놀이에 참여시켜 역할을 부여하곤 하는데, 우리 아이가 계속해서 혼자서만 논다면 인지발달이 어느 정도 되고 있는지 놀이평가나 심리평가를 받아볼 필요가 있어요.
네 번째, 언어 사용이 능숙해지는지.
문장단위로 말을 하기 시작해 인칭대명사, 부사를 사용할 줄 알게 돼요. 언어 사용이 능숙해졌지만 문법적으로는 틀린 경우가 많아요. 문법이 틀렸을 때 이를 지적하기보다 자녀가 말한 것을 문법에 맞게 바꾸어 자연스럽게 다시 들려주는 것이 좋아요. 이 경우, 자녀들은 그 말을 하는 상황과 말의 문맥을 함께 배우게 돼요.
다섯 번째, 자율성과 주도성을 기르는지.
이 시기 자녀들은 주도적으로 무엇인가를 혼자서 해보려고 해요. 그리고 시도하는 데서 그치지 않고 조금씩 끝까지 해보는, 완성을 해보려고 하는 모습을 보여요. 이 시기에는 양육자가 자녀에게서 몇 발짝 떨어져서 자녀를 봐주는 것이 좋아요. 단, 자녀 또는 타인이 위험한 상황에서는 그 행동을 막고 하지 말도록 해야 해요.
4세가 되었을 때 위 5가지 사항을 모두 충족하는 것은 아니며, 조금 늦거나 빠른 경우가 있어요. 그렇기 때문에 육아서들은 연령을 딱 지정하기보다 유아기 또는 아동기와 같이 비슷한 연령을 묶어서 발달과업을 설명하는 경우가 많답니다. 따라서 부모가 앞뒤 연령의 발달사항을 이해하고 나서 자녀의 현 발달사항을 체크하는 것이 좋으며, 걱정되는 부분이 있다면 너무 오래 걱정하기보다는 전문가의 도움을 받아보는 것도 도움이 돼요.
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